Eerste soloplaat van Jef Neve verschijnt deze week
“Je bent maar zo goed als je laatste concert”
TURNHOUT Al tien jaar leider van zijn eigen trio, componist van soundtracks en pianoconcerto’s, popprofessor in Café Corsari… Jef Neve moest goed zoeken naar gaatjes in zijn agenda maar het is er dan toch van gekomen: op 13 oktober verschijnt zijn solodebuut ‘One’.
“Ik was al jaren van plan een soloplaat te maken. Ik had inderdaad veel andere projecten maar er was toch nog een andere reden dat ik zo lang gewacht heb. Met een soloalbum sta je toch letterlijk in je blootje, je moet er helemaal rijp voor zijn.
We hebben opgenomen in de Ardennen en in Londen in Abbey Road, de legendarische studio waar onder meer de Beatles, Pink Floyd en Queen platen hebben gemaakt. Ik had gedacht dat het mij niet veel zou doen, dat het een studio zou zijn als een andere. Maar het geeft je toch extra energie wanneer je beseft dat John Lennon ooit nog gezongen heeft in de microfoon die voor je neus staat.”
‘One’ is geen pure jazzplaat, er staan zelfs popliedjes op.
“Klopt, er staan ook enkele covers op de plaat. Bijvoorbeeld ‘A Case of You’ van Joni Mitchell omdat dat een liedje is dat veel voor mij betekent. Op het einde van een nieuwe compositie begon ik plots ‘Formidable’ van Stromae te spelen dus dat staat er ook op. Dat zijn nummers waar ik een band mee heb, ik had goesting om ze op te nemen. Ik vind het sowieso plezant om met de muziek van anderen aan de slag te gaan, zoals met iets van Goose of Netsky.”
Dat doe je sinds kort ook in Café Corsari op Eén.
“Pas op, dat is niet altijd even makkelijk. Je kleedt zo’n song helemaal uit. Ik vertel in de studio ook wat over de artiest waarvan we een nummer spelen. Ik had zoiets nog niet gedaan en dan moeten ze dat maar één keer aan mij vragen en ik zeg ja (lacht). Nu, ik zat daar wel in de eerste plaats als muzikant, moesten ze me gevraagd hebben om het programma te presenteren dan zou ik waarschijnlijk toch nee gezegd hebben.”
In augustus heb je in Merksplas je soundtrack voor de televisiereeks In Vlaamse Velden live gespeeld.
“Dat was in een gerenoveerde kerk, prachtig aangekleed met onder meer spectaculaire belichting. Tussen de verschillende stukken werden oorlogsverhalen uit de streek verteld door acteurs en figuranten, onder meer over de dodendraad die hier langs de grens liep.”
Je hebt In Vlaamse Velden “het strafste wat ik ooit gemaakt heb” genoemd.
“Ik heb er een half jaar lang mijn ziel in gestoken en dat was toch emotioneel heftig. Je moet met je muziek het verhaal ondersteunen, de emotionele lading proberen te dekken. De grote truc die ik geleerd heb is ‘less is more’. Dat is een goede les voor me geweest, ik gebruik die transparantie meer wanneer ik nu live speel. Ik heb afgeleerd om alles vol te spelen dus het heeft zeker ook invloed uitgeoefend op ‘One’, dat veel meer ademt dan mijn vorig werk. Ik luister niet vaak terug naar mijn eigen werk maar die soundtrack zet ik af en toe nog wel eens op.
Ondertussen vind ik natuurlijk wel mijn soloplaat het strafste wat ik ooit gedaan heb (lacht). Ik heb er veel energie in gestoken. We hebben bijvoorbeeld drie dagen genomen om de nummers te mixen. Het gaat maar om één piano maar wel om vier opnameplaatsen en je wilt die verschillende geluiden toch als één geheel laten klinken. Maar ook live speel ik een trapje hoger dankzij ‘One’.”
Je bent ooit omschreven als de “kroonprins van de Belgische jazz”, is het niet stilletjes aan tijd om de kroon op te eisen?
“Voor mij was dat ook maar een titel die ooit boven een artikel gestaan heeft. Je bent maar zo goed als je laatste concert. Bovendien hebben de dingen die ik nu doe steeds minder met jazz te maken. Mijn soloplaat gaat in de winkels nog altijd in het jazzrek liggen maar ik heb ondertussen wel invloeden ondergaan van klassieke en popmuziek, er zit veel improvisatie in… Gaandeweg ontwikkel je een eigen taal - misschien moeten we het maar Jazz Neve noemen (lacht hartelijk).”
“De geur van de straat van mijn ouders”
TURNHOUT Jef Neve werd geboren in Turnhout en groeide op in Geel. Ondertussen woont hij al vijf jaar in Gent en toert letterlijk de ganse wereld rond - de komende maanden alleen al is hij te horen in Australië, Thailand, Brazilië, Mexico, Canada “en dan vergeet ik er nog een heleboel”. Voelt hij zich als wereldburger nog verbonden met zijn geboortestreek?
“Natuurlijk, mijn familie woont nog altijd in de Kempen. Tinne, de vrouw van mijn manager, is ook afkomstig uit Geel. Wanneer wij elkaar zien, duurt het geen tien seconden voor we plat Kempisch beginnen te klappen (lacht). Mijn ouders wonen in een dreef met lindenbomen en wanneer ik die geur ruik, moet ik altijd aan hen denken.”
Twee jaar na Turnhout 2012 vindt van vrijdag 7 tot zondag 9 november in de Warande opnieuw een Neve festival plaats, waarvoor Jef optreedt als curator. Zelf speelt hij twee keer: zaterdagavond solo, zondagnamiddag met twintigkoppig orkest, vier zangeres en actrice Barbara Sarafian voor de muziek van ‘In Vlaamse Velden’. “Verder staan onder meer Tigran Hamasyan, een ongelooflijk getalenteerde gast die aanknoopt met de balkantradities, de funky Amp Fiddler uit Detroit en Fêtes Gallantes, met Kurt Van Eeghem die gedichten van Paul Verlaine brengt begeleid door een klassiek ensemble, op het programma. Muziek heeft de unieke kracht om de tijdsgeest en de emoties die daarbij horen te vatten en dat doen al deze artiesten op hun eigen manier.”
Voor veel mensen is muziek een hobby maar Jef maakte er zijn beroep van. Hoe ontspant hij? “Ik sport graag en veel: kitesurfen wanneer ik kan, een paar keer per week badmintonnen… Op tournee ga ik liever joggen in een park in de buurt van het hotel dan in een duffe gymzaal een workout te houden. Dat ik een boon heb voor snelle wagens? Klopt, maar dat is niet direct een hobby. Ik moet geen vier Lamborghini’s in de garage hebben staan - drie is al genoeg hoor (lacht).”
Wie is Jef Neve?
TURNHOUT Jef Neve (Turnhout, 1977) studeerde in 2001 cum laude af aan het Lemmensinstituut in Leuven in de richtingen jazz en piano. Zijn begeleiding van de boysband Get Ready! uit deze periode is legendarisch geworden. Nadat hij een jaar had gewerkt voor een Londens dansgezelschap verschijnt in 2003 ‘Blue Saga’, de debuut-cd van het Jef Neve Trio. Ook ‘It’s Gone’ (2005), ‘Nobody is Illegal’ (2006), ‘Soul in a Picture’ (2008), ‘Imaginary Road’ (2010) en ‘Sons of the New World’ (2012) werden enthousiast onthaald door pers en publiek. Daarnaast werkt Neve onder meer samen met de Amerikaanse zanger José James, de Belgische pianist Liebrecht Vanbeckevoort en de Luxemburgse vibrafonist Pascal Schumacher, schrijft hij twee pianoconcerto’s en maakt hij muziek voor films van Felix Van Groeningen en voor de tv-reeks In Vlaamse Velden. ‘One’ is zijn eerste soloplaat.
Een ingekorte versie van dit interview verscheen eerder in De Streekkrant.